“美猴王”孫悟空可謂家喻戶曉，很大程度上是因?yàn)槠鋼碛小捌呤儭钡哪芰Γ簭纳砩习胃湍茏兓鰺o數(shù)只小猴子，可謂無所不能。這種根據(jù)環(huán)境隨心所欲變換自己的能力，多么令人羨慕！其實(shí)，在人體中有一種細(xì)胞叫做間充質(zhì)干細(xì)胞（mesenchymal stem cells，MSCs），其變換自己的本領(lǐng)也毫不遜色。
眾所周知，感冒發(fā)燒那是因?yàn)樯眢w發(fā)了炎，產(chǎn)生了炎癥。不僅如此，其實(shí)在人類的大部分嚴(yán)重疾病的發(fā)病過程中，例如肝硬化、糖尿病，甚至包括癌癥，炎癥都在其中扮演了至關(guān)重要的角色。而間充質(zhì)干細(xì)胞就可以根據(jù)炎癥的強(qiáng)弱大小，或者炎癥發(fā)生的地點(diǎn)，來變換自己的性質(zhì)，發(fā)揮自己不同的功能：它可以消炎，也可以促炎，它可以招募其他“伙伴”一起促進(jìn)組織生長，也可以“學(xué)雷鋒”做好事進(jìn)行組織修復(fù)，這種變化多端的能力這不就像是我們熟悉的“猴哥”嗎？
那么什么是間充質(zhì)干細(xì)胞呢？間充質(zhì)干細(xì)胞是干細(xì)胞家族的成員，具有自我復(fù)制能力和強(qiáng)大分化潛能。同時(shí)，間充質(zhì)干細(xì)胞擁有其他干細(xì)胞所沒有的優(yōu)點(diǎn)，那就是它還獨(dú)有向損傷組織定向遷移并根據(jù)具體環(huán)境來調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)的能力，這使其在臨床應(yīng)用上表現(xiàn)了巨大的潛力。
間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)功能
間充質(zhì)干細(xì)胞最重要的特性在于其具有很強(qiáng)的免疫調(diào)節(jié)作用。而人體內(nèi)環(huán)境復(fù)雜多變，在不同炎癥情況下，間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)作用是不同的。科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)具有這樣一種可塑性，即它就像炎癥環(huán)境的一個(gè)調(diào)和劑：當(dāng)炎癥反應(yīng)加強(qiáng)時(shí)，間充質(zhì)干細(xì)胞就會(huì)抑制免疫反應(yīng)；當(dāng)炎癥反應(yīng)減弱時(shí)，間充質(zhì)干細(xì)胞反而可能促進(jìn)免疫反應(yīng)。這種特性在其治療疾病的過程中需要引起高度重視。在實(shí)驗(yàn)中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，進(jìn)入人體的間充質(zhì)干細(xì)胞可以顯著緩解肝硬化病人的病情，其肝臟部位的炎癥反應(yīng)明顯減輕，肝功能指標(biāo)如膽紅素、白蛋白等明顯好轉(zhuǎn)。
間充質(zhì)干細(xì)胞與腫瘤
腫瘤被認(rèn)為是一種永不能愈合的創(chuàng)傷。而間充質(zhì)干細(xì)胞就像一顆子彈一樣，能夠定向向創(chuàng)傷炎癥部位遷移，所以在腫瘤的發(fā)生生長過程中，間充質(zhì)干細(xì)胞會(huì)定向遷移到腫瘤部位?？茖W(xué)家將其作為攜帶抗腫瘤藥物的載體，就像將子彈涂上毒素，從而實(shí)現(xiàn)有效的腫瘤治療。重組干擾素α（IFNα）作為臨床藥物可以治療多種腫瘤，但是由于其半衰期短，用量高，副作用嚴(yán)重，在臨床應(yīng)用中受到限制。為解決這一瓶頸問題，科學(xué)家利用間充質(zhì)干細(xì)胞的載體功能，使其攜帶表達(dá)IFNα，實(shí)現(xiàn)該細(xì)胞因子的局部釋放和腫瘤的靶向治療。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，能夠分泌IFNα的間充質(zhì)干細(xì)胞無論是與腫瘤細(xì)胞共同注射，還是腫瘤生長后注射，都可以完全抑制腫瘤生長，而且其抗腫瘤能力要明顯高于IFNα重組蛋白的作用。
間充質(zhì)干細(xì)胞作為一種成體干細(xì)胞，由于其不僅具有干細(xì)胞固有的增殖分化能力，還獨(dú)有強(qiáng)大的免疫調(diào)節(jié)功能，所以在臨床炎癥疾病的治療中顯示了廣闊的應(yīng)用前景。相信在不遠(yuǎn)的將來，間充質(zhì)干細(xì)胞這個(gè)“孫悟空”一定能夠被科學(xué)家更深入的發(fā)掘和控制利用，成為干細(xì)胞中的明星細(xì)胞，被廣泛應(yīng)用于炎癥疾病的臨床治療。
現(xiàn)如今，許多科學(xué)家已把間充質(zhì)干細(xì)胞應(yīng)用到了各種疾病的治療研究中，其強(qiáng)大的“治愈超能力”究竟表現(xiàn)在了哪些方面呢?下面為大家舉例闡述。
心血管疾病(CVD)：
迄今為止，心血管疾病的發(fā)病率依舊居高不下，包括缺血性心臟病、卒中、外周動(dòng)脈疾病和心力衰竭等的發(fā)生，均會(huì)使疾病的致殘率和致死率大大增加?；诩?xì)胞治療的理念，有研究表明，靜脈注射MSCs可特異性遷移到缺血損傷引起的炎癥部位，減少炎性反應(yīng)的發(fā)生，改善心肌功能。
腎臟疾?。?/p>
曾有研究向缺血/腎再灌注損傷的小鼠模型中，給予間充質(zhì)干細(xì)胞分化的腎小管上皮細(xì)胞，最終實(shí)現(xiàn)了對(duì)該模型損傷組織的修復(fù)和完整性的誘導(dǎo)?；贛SCs在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中得到的良好效果和安全性，一些臨床試驗(yàn)針對(duì)同種異體間充質(zhì)干細(xì)胞輸注的安全性和有效性進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)MSCs無論是在急性腎損傷(AKI)，還是慢性腎臟疾病(CKD)方面，均可降低繼發(fā)性疾病的發(fā)生，表現(xiàn)出較好的效果和安全性。
肝臟疾?。?/p>
MSCs具有向肝細(xì)胞分化的潛能，此外，MSCs還可抑制炎性反應(yīng)，減少肝細(xì)胞凋亡，增加肝細(xì)胞再生，逆轉(zhuǎn)肝纖維化，從而增強(qiáng)肝臟功能，在治療肝損傷、肝硬化等疾病方面具有安全可靠的作用。
移植物抗宿主病(GvHD)：
臟器移植的成功率和存活率極大程度上受GvHD的影響，而間充質(zhì)干細(xì)胞的靜脈輸注，在不引起其它不良反應(yīng)的同時(shí)，恰好降低了GvHD的發(fā)生，改善了患者的預(yù)后，延長生存期。