每個(gè)人的生命起點(diǎn)都是受精卵，它不斷地分裂和分化，最終形成個(gè)體。而后隨著年齡的增長(zhǎng)，個(gè)體逐漸衰老，最終邁入死亡。
衰老是生命的必經(jīng)之路，而死亡是生命逃脫不開的結(jié)局。從古至今無(wú)數(shù)人做過(guò)無(wú)數(shù)的嘗試想長(zhǎng)生不老，但無(wú)一例外都失敗了。但我們能不能夠通過(guò)延長(zhǎng)衰老的過(guò)程，讓死神的腳步走得慢一點(diǎn)呢？
其實(shí)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人類的壽命是有延長(zhǎng)的空間的：人類理論上的壽命可以達(dá)到120 歲，而我們現(xiàn)在的平均年齡才 70 多歲。自從發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞這種神奇的細(xì)胞以來(lái)，大幅延長(zhǎng)生命的夢(mèng)想似乎離我們不再遙遠(yuǎn)。
干細(xì)胞又被叫做萬(wàn)能細(xì)胞，它具有兩大特性：一、自我復(fù)制；二、發(fā)育潛力。干細(xì)胞就相當(dāng)于人體的“糧倉(cāng)”，只要前方有組織損傷，干細(xì)胞就能快速發(fā)出信息并聚集，替換死去的老細(xì)胞。
在機(jī)體內(nèi)，干細(xì)胞似乎是一種特別的存在。其他細(xì)胞只存在于特定的組織和器官中，但干細(xì)胞的身影卻幾乎遍布機(jī)體各個(gè)角落，這是因?yàn)楦杉?xì)胞的任務(wù)是在各部位更新與替換因高度分化而無(wú)法完成自我更新的體細(xì)胞。
也就是說(shuō)，干細(xì)胞可以根據(jù)實(shí)際需求變成各類細(xì)胞，替代受損的細(xì)胞，最終參與機(jī)體新陳代謝，修復(fù)組織損傷。而特定組織內(nèi)的干細(xì)胞能分化為特定組織的體細(xì)胞，如骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞可以分化為成骨細(xì)胞，造血干細(xì)胞能分化為各種血細(xì)胞等等，所以干細(xì)胞分布全身各處。
細(xì)胞與衰老
人在懷孕4個(gè)月之前，胎兒的身體中每一個(gè)細(xì)胞都是充滿生命力的干細(xì)胞；隨著年齡的增長(zhǎng)，體內(nèi)的干細(xì)胞衰退表現(xiàn)在干細(xì)胞數(shù)目不斷減少、功能不斷減弱，當(dāng)細(xì)胞修補(bǔ)速度趕不上細(xì)胞受損的速度，機(jī)體就會(huì)出現(xiàn)各種各樣的疾病。而在老年人體內(nèi)，幾乎已找不到干細(xì)胞的存在。因此，機(jī)體的衰老與干細(xì)胞的衰老息息相關(guān)。
組織器官退變、功能喪失、腫瘤發(fā)生和反復(fù)感染等現(xiàn)象, 都是成體干細(xì)胞衰老的表現(xiàn)。另外干細(xì)胞的衰老還體現(xiàn)在由它分化出的細(xì)胞質(zhì)量的下降，比如造血系統(tǒng)的異常導(dǎo)致的白血病。
干細(xì)胞的衰老速度是由基因決定的，但與干細(xì)胞周邊的微環(huán)境也有很大的關(guān)系。
干細(xì)胞微環(huán)境可通過(guò)與干細(xì)胞之間的直接和或間接作用，發(fā)揮多重生物學(xué)功效。當(dāng)機(jī)體衰老時(shí)，微環(huán)境的改變通常會(huì)造成對(duì)干細(xì)胞的供養(yǎng)變少，干細(xì)胞與外界聯(lián)系變少，或?qū)ν饨绶磻?yīng)遲鈍。
如果干細(xì)胞微環(huán)境更有活力，可能會(huì)對(duì)已經(jīng)衰老的干細(xì)胞功能和活力有恢復(fù)的作用。在一次實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們將老年小鼠已經(jīng)衰老的生精細(xì)胞移植入年輕小鼠內(nèi)，發(fā)現(xiàn)這些衰老細(xì)胞的生精功能竟然奇跡般的恢復(fù)了，并且可以長(zhǎng)時(shí)間保持狀態(tài)。
這一研究結(jié)果進(jìn)一步支持了科學(xué)家們的設(shè)想，通過(guò)改善微環(huán)境來(lái)減緩干細(xì)胞衰老，從而能夠減緩人類衰老，治療與年齡相關(guān)性的疾病。
干細(xì)胞抗衰老展望
干細(xì)胞與機(jī)體衰老息息相關(guān)，那既然我們自己體內(nèi)的干細(xì)胞不中用了，可不可以通過(guò)移植入新的年輕干細(xì)胞，來(lái)恢復(fù)機(jī)體的活力，實(shí)現(xiàn)“返老還童”呢？
這也是科學(xué)家努力的方向，現(xiàn)在干細(xì)胞是研究機(jī)體衰老的重要模型，對(duì)干細(xì)胞的研究也必將推動(dòng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)邁上一級(jí)新臺(tái)階。
用干細(xì)胞移植的方式提高干細(xì)胞數(shù)量，改善微環(huán)境以抗衰老的策略是未來(lái)治療疾病、延長(zhǎng)壽命的熱門方向。
而在有條件時(shí)儲(chǔ)存年輕、原始的間充質(zhì)干細(xì)胞，將這份珍貴的生命資源保存下來(lái)，對(duì)于將來(lái)運(yùn)用于自己或家人的機(jī)體修復(fù)或疾病治療上，也有很大的意義。
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